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Définition de Energie éolienne

L'énergie éolienne est l'énergie renouvelable tirée du vent. Lorsque ces éoliennes sont équipées d'un générateur électrique, on peut aussi les appeler des aérogénérateurs. Plusieurs de ceux-ci peuvent être regroupés sur un même site pour former un parc éolien. L'énergie éolienne, sous la forme d'électricité produite par des aérogénérateurs sur les grands réseaux électriques interconnectés, est actuellement la source d'énergie primaire qui croît le plus rapidement dans le monde.

Comment l'énergie éolienne est-elle utilisée ?

L'énergie éolienne est produite au moyen d'un dispositif aérogénérateur comme une éolienne ou un moulin à vent. L'énergie éolienne peut être utilisée de deux manières :

• Conservation de l'énergie mécanique : le vent est utilisé pour faire avancer un véhicule (Navire à voile ou char à voile), pour pomper de l'eau (moulins de Majorque, éoliennes de pompage pour irriguer ou abreuver le bétail) ou pour faire tourner la meule d'un moulin.
• Transformation en énergie électrique : l'éolienne est couplée à un onduleur électrique pour fabriquer du courant continu ou alternatif. Il est relié à un réseau électrique ou bien fonctionne de manière autonome avec un générateur d'appoint (par exemple un groupe électrogène) ou une batterie.

D'autres emplois plus mineurs en sont faits :

• Le pompage d'eau au moyen d'éoliennes multi-pales, encore très répandu dans les pays ou les zones agricoles ne disposant pas de réseau électrique dense.
• La recharge de batteries pour fournir de l'électricité de base (éclairage, radio, petit poste de télévision) à une famille isolée, au moyen de petits aérogénérateurs, très répandue en Chine et en Mongolie.