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Définition de Energie géothermique

Les sous-sols de la terre contiennent de la chaleur dont la température augmente avec la profondeur. Utiliser l'énergie géothermique consiste à exploiter ce flux de chaleur naturelle pour le transformer en chauffage ou en électricité. La géothermie ne dépend pas des conditions atmosphériques (contrairement à l'énergie éolienne ou solaire par exemple), ce qui permet de l'utiliser d'une manière continue et durable lorsqu'elle est bien exploitée.

S'agit-il d'une énergie renouvelable ?

Cela dépend. Lorsqu'on exploite la chaleur sensible de masses rocheuses, généralement par l'intermédiaire d'une circulation d'eau, il ne s'agit pas d'une énergie renouvelable. Mais les sites favorables de ce type sont très abondants, et il est souvent possible d'aller plus en profondeur pour poursuivre l'exploitation. En revanche, dans les sites de gisements de haute température, la source de chaleur est suffisamment puissante pour équilibrer l'exploitation. Il s'agit alors d'une énergie largement renouvelable.