Le watt quantifie la puissance énergétique consommée ou produite par unité de temps. Un watt équivaut à un joule par seconde (1 W = 1 J/s). Le watt est l’unité utilisée pour mesurer la puissance de tous les appareils électriques de votre maison, par exemple. Il est couramment utilisé pour évaluer la consommation d'électricité dans les foyers, les entreprises et l'industrie. Il est également utilisé pour évaluer l'efficacité énergétique des appareils électriques et pour comparer leur consommation d'énergie. Un kilowattheure équivaut à la consommation d'énergie d'un appareil électrique d'une puissance de 1 000 watts (1 kilowatt) pendant une heure. Le kWh est utilisé pour quantifier la quantité d’énergie produite par les panneaux solaires, par exemple.
Le kilowattheure est une unité de mesure à ne pas confondre avec le kilowatt-crête qui mesure de son côté la puissance photovoltaïque.
Par exemple, en moyenne, 1 kWc de panneaux photovoltaïques peut produire chaque année entre 900 kWh d’électricité au nord de la France et 1300 kWh dans une région plus ensoleillée.
La consommation de kilowattheures (kWh) peut varier considérablement en fonction des usages. Pour mieux le comprendre et donner un ordre d’idées, voici quelques exemples de consommation de kWh pour différents appareils et activités.
1 kWh =
Toutefois, la consommation d'énergie dépend certes de la puissance de l'appareil et de sa durée d'utilisation mais aussi de son efficacité énergétique.
Pour s’éclairer :
Pour conserver les aliments :
Pour les lessives :
Pour faire le calcul d’une consommation électrique en kWh, il faut connaître :
[nombre d’heures d’utilisation] x [nombre jours d’utilisation] x ([puissance appareil en watts] / 1000) = nombre kWh
À titre d’exemple, on estime que la consommation électrique moyenne d’une maison de 150 m² abritant 4 personnes est d’environ 20 000 kWh (si l’on inclut un chauffage électrique) et de 2 200 kWh (si elle ne dépend pas d’un chauffage électrique).
La formule de calcul du kilowattheure (kWh) n'a pas été « découverte » au même titre qu’une découverte scientifique ou qu’une invention individuelle. Elle est le résultat d'une convention établie pour mesurer la consommation d'électricité. Elle est dérivée de concepts physiques et d'ingénierie électrique.
Cette mesure de l'énergie électrique a été développée au fil du temps par des scientifiques, des ingénieurs et des experts en électricité, puis standardisée pour faciliter la facturation et la gestion de la consommation d’électricité.
Le watt, unité de mesure de la puissance électrique, a été nommé ainsi en l'honneur de James Watt, un ingénieur écossais du XVIIIe siècle qui a contribué de manière significative au développement de la machine à vapeur et à l'amélioration de la performance des moteurs à vapeur. Pour mieux mesurer les gains d’efficacité qui résultaient de ses travaux et évaluer leur performance, James Watt a entrepris de développer une unité de mesure de la puissance.
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